A
Madagascar, la lèpre était
considérée comme un châtiment
divin. Par conséquent, la population a obligé
les lépreux à se cacher dans la brousse.
Devant cette situation, la Confédération
des Frères Capucins de Rome a élu
un Père, chargé de réunir les
malades dans un pavillon au cœur d’Ambanja.
On lui a donné le nom de St Damien , en l’honneur
d’un missionnaire qui a consacré toute
sa vie (1840-1889) à la lutte contre la lèpre.
A
la mort de ce Père Capucin, la confédération
a désigné le Père Stefano pour
continuer la prise en charge des malades. L’absence
de structure chirurgicale a convaincu Père
Stefano, médecin de formation , à
se spécialiser dans la chirurgie. La Confédération
des Frères Capucins a ensuite permis la construction
d’une clinique.
Grâce aux dons
fait au Père Stefano et au Frère Karl,
la première pierre de la clinique St Damien
a pu être posée en 1985. Cette clinique
est alors un établissement privé qui
exerce la chirurgie à Madagascar.
L’autorisation
d’ouverture est accordée en date du 2
juin 1987 avec 12 lits, et l’inauguration a
lieu le 16 décembre 1988.
La
première intervention chirurgicale a été
réalisée en urgence, sur un enfant encorné
par un zébu, le 15 décembre 1988.
La
clinique ne comptait à ses débuts qu’une
seule salle d’opération, dans laquelle
2 chirurgiens, assistés de Sœur Thérèse
(responsable du matériel et de la stérilisation),
travaillaient jour et nuit.
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